Az alkoholfogyasztás szívre gyakorolt hatása függ az elfogyasztott mennyiségtől és a fogyasztás gyakoriságától. Nők esetében több, mint napi egy, férfiak esetében több, mint napi kettő ital elfogyasztása növeli a stroke, a szívelégtelenség és a szívkoszorúér-betegség kockázatát, és minél többet iszunk, annál magasabb a kockázat. Vizsgálatok során kimutatták, hogy az olyan emberek esetében, akiknél magas a szívbetegségek kialakulásának kockázata - különösen a középkorú férfiak -, és korlátozott mértékben fogyasztanak alkoholt (nők esetében napi egy italnál, férfiak esetében napi két italnál kevesebbet), kicsivel alacsonyabb a szívkoszorúér-betegség kockázata, mint azoknál, akik egyáltalán nem isznak. Nem egyértelmű azonban, hogy maguk az alkoholos italok felelősek ezért a hatásért. Egyéb tényezők (így az egészséges táplálkozás, a testmozgás, a nem dohányzás, valamint az egészséges testsúly megőrzése) hatékonyabban csökkentik a szívbetegségek kialakulásának kockázatát. Azok számára, akik nem fogyasztanak alkoholt, nem javasolt az alkoholfogyasztás elkezdése a szívbetegségek kockázatának csökkentése érdekében.