Probirnim pretragama ne može se pronaći svaki rak crijeva. Broj slučajeva raka koji se ne otkriju probirom ovisi o vrsti provedene pretrage. Što se tiče pretrage na okultnu krv u stolici (FOBT) na bazi gvajaka, neprimijećeno može proći pet od 10 slučajeva raka. Novijem fekalnom imunokemijskom testu (FIT) promakne manje od toga. Kolonoskopijom se može previdjeti približno jedan od 10 slučajeva raka crijeva. Fleksibilna sigmoidoskopija ima u prvom dijelu crijeva sličnu učinkovitost kao i kolonoskopija, no njome se ne dopire do gornjeg dijela crijeva. Zato se njome neće otkriti približno četiri od 10 slučajeva raka crijeva.

Rak je bolest koja se razvija sporo pa se mnogi od tih slučajeva mogu otkriti na sljedećoj probirnoj pretrazi ili pregledu. Zbog toga je važno u probiru sudjelovati redovito. Ponovnim se probirom povećavaju izgledi za otkrivanje postojećeg raka crijeva.