Fysisk aktivitet er enhver bevægelse, hvor du bruger dine muskler. Det omfatter altså mange aktiviteter, der normalt ikke regnes for motion. Der er mange forskellige aspekter af denne brede definition. Du kan se på den sammenhæng, hvori aktiviteten udføres – på arbejde, i fritiden, i hjemmet eller hvordan du bevæger dig rundt (transport). Mange af os har i vid udstrækning stillesiddende arbejde, og derfor er vi primært fysisk aktive i vores fritid eller i forbindelse med transport.

Fordelene ved fysisk aktivitet hænger direkte sammen med den samlede mængde aktivitet (dvs. hvor længe og hvor ofte du udfører aktiviteten), og hvor intenst den udføres. Du skal derfor være opmærksom på, hvor meget tid du bruger på en aktivitet, hvor ofte du udfører den, og hvor intenst. Blot let aktivitet vil give dig store fordele, og blot det ikke at være stillesiddende kan sætte skub i din energiforbrænding. Stillesiddende adfærd, hvor du f.eks. sidder eller ligger ned i flere timer om dagen, forbruger kun meget lidt energi. Moderat aktivitet er et niveau, hvor du sveder let og/eller bliver let forpustet. Intens aktivitet er et niveau, hvor du sveder, bliver forpustet og får hurtigere puls. Eksempler på lette, moderate og intense aktiviteter er anført i tabel 1.

Tabel 1: Eksempler på lette, moderate og intense aktiviteter