Polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's) zijn stoffen die bij de onvolledige verbranding van organisch materiaal worden gevormd.
De meest onderzochte PAK is benzo[a]pyreen.

De hoofdbronnen van PAK's in de omgevingslucht zijn onder andere:

• bronnen buitenshuis zoals uitlaatgassen van motorvoertuigen (vooral van dieselmotoren), industriële uitstoot en bosbranden;
• bronnen binnenshuis zoals het verwarmen van woningen en zakelijke gebouwen en koken met hout, kolen of biomassa, en tabaksrook.

Bronnen van PAK's in de voeding zijn onder andere:

• gebarbecued/gegrild/gebraden en gerookt vlees;
• geroosterde, gebakken en gefrituurde voedingsmiddelen (verwerking bij hoge temperatuur).

PAK's zijn ook aanwezig in enkele farmaceutische producten op basis van koolteer die op de huid worden aangebracht.

• Long
• Huid