Huden mörknar som en skyddande reaktion på de skador som orsakas av ultraviolett strålning (UV-strålning) från solen eller från intensiva artificiella UV-källor (som solarier). Därför är solbränd hud ett tecken på solskador och det finns inte någon hälsosam solbränna. Om solexponeringen är intensiv och pågår under en längre tid kommer du att utveckla en solbrännskada.

Solexponering orsakar också födelsemärken och fräknar och medför på lång sikt att huden åldras. Om huden åldras på grund av UV-exponering kommer den att bli tjockare och förlora sin elasticitet snabbare. Du kan utveckla åldersfläckar, förändringar i hudfärg (missfärgningar), rynkor, förstorade eller vidgade kapillärer i huden samt hudcancer.