O tratamento irá retardar a propagação do VIH no corpo e permitir que o sistema imunitário funcione melhor. Tal torná-lo-á mais resistente às infeções e, por conseguinte, permitirá que tenha uma vida mais saudável e mais longa. Sentir-se-á mais enérgico, menos deprimido ou esquecido e conseguirá digerir mais facilmente os alimentos. Também será menos suscetível de infetar outras pessoas. O seu médico prescrever-lhe-á uma combinação de medicamentos antirretrovirais segura e adequada para si. Será cuidadosamente acompanhado no sentido de verificar se o vírus é suprimido e se não existem efeitos nocivos. No entanto, o tratamento pode ter efeitos secundários desagradáveis. Os mais comuns são náuseas, cansaço, diarreia, erupções cutâneas, alterações de humor e perda ou aumento de peso.