Para alcançar um peso corporal saudável, a ingestão da quantidade adequada de alimentos tem de tornar-se parte integrante do seu estilo de vida. Por norma, as pessoas «fazem uma dieta» para perder peso — e muitas vezes com algum sucesso inicial — mas quando terminam a dieta recuperam geralmente o peso. Todas as dietas que visam a perda de peso funcionam através da redução da quantidade de calorias que as pessoas ingerem. A melhor dieta para si será aquela que lhe parecer conseguir cumprir, visto que um plano de redução (e de manutenção) do peso não é apenas um regime alimentar que se inicia e termina algum tempo depois — tem de ser uma escolha alimentar e de estilo de vida para manter.

É aconselhável incluir sempre na sua dieta todos os grupos de alimentos (como os hidratos de carbono), a fim de evitar um regime alimentar desequilibrado a nível nutricional com possíveis efeitos secundários a longo prazo. Para reduzir a ingestão de calorias sem passar fome, tente comer muitos alimentos de origem vegetal, pois não só têm imensos nutrientes importantes e fibras alimentares, como tendem a ser pouco calóricos. É igualmente importante evitar alimentos e bebidas com muitas calorias concentradas em pequenas quantidades, bem como evitar bebidas açucaradas. Esta recomendação estende-se também às bebidas alcoólicas (de qualquer género), uma vez que o próprio álcool é um produto de alto teor calórico: contém 7 calorias por grama, enquanto a gordura tem 9 calorias por grama e os hidratos de carbono e as proteínas contêm 4 calorias por grama.

Ser fisicamente ativo (o que não significa necessariamente frequentar o ginásio; pode significar apenas andar mais a pé em vez de ficar sentado) é também uma parte importante de um estilo de vida saudável, sendo particularmente útil para evitar recuperar o peso que perdeu.