Estar ao ar livre é agradável e saudável; o ar puro e o exercício físico são bons para si. No entanto, estar ao ar livre expõe-o igualmente à radiação ultravioleta (UV). Por conseguinte, é importante proteger a pele ao praticar atividades ao ar livre (desporto, jardinagem, ciclismo, caminhadas, banhos de sol, natação, etc.).

A melhor forma de proteger a pele é evitar a luz solar direta e intensa, especialmente nos meses de verão e entre as 11:00 e as 15:00. A melhor forma de se proteger é manter-se à sombra. Caso se exponha à luz solar, a melhor forma de se proteger passa por utilizar roupas largas com mangas compridas, bem como um chapéu de abas largas. As roupas feitas de tecidos mais cerrados são as que melhor protegem contra a luz solar. Os óculos de sol com proteção UV defendem os olhos dos efeitos nocivos da luz solar.

Os protetores solares não têm como objetivo permitir-lhe passar mais tempo ao sol, mas antes protegê-lo da exposição direta à luz solar quando tal não possa ser evitado. Normalmente, as pessoas utilizam menos protetor solar do que o que seria necessário para uma proteção eficaz, sendo que também não o aplicam novamente com a devida frequência, o que reduz o fator de proteção em relação ao indicado na embalagem. Não prolongue a sua estadia ao sol simplesmente por se sentir mais protegido, pois estará anular a proteção contra o cancro da pele que alcançara com a utilização de um protetor solar.

Regra geral, é aconselhável utilizar um protetor solar com fator de proteção (SPF) 15, pelo menos, para as atividades do quotidiano e SPF 30, ou superior, durante férias em locais soalheiros. Os protetores solares são mais eficazes se aplicados generosamente, numa camada espessa, 15 a 30 minutos antes da exposição solar, devendo ser novamente aplicados após 30 a 60 minutos. Certifique-se de que reveste toda a sua pele com o protetor (não se esqueça, por exemplo, das orelhas!). Tendo em conta que os químicos que protegem contras as queimaduras solares podem ser desativados pela luz do sol, tornando-se menos eficazes com o passar do tempo, e que a roupa, as toalhas e a transpiração removem o protetor da pele, é importante aplicá-lo novamente de duas em duas horas, caso permaneça ao sol durante longos períodos (por exemplo, em momentos de lazer ou em férias). Deve ainda aplicar novamente o protetor depois de transpirar ou nadar, mesmo quando utilize um protetor à prova de água. Verifique também a data de validade do protetor, pois este perde eficácia ao longo do tempo.