Aby osiągnąć prawidłową masę ciała, spożywanie właściwych ilości musi stać się nieodłącznym elementem stylu życia. Ludzie często „przechodzą na dietę”, aby stracić na wadze i często na początku im się to udaje, ale gdy przestają jej przestrzegać, zazwyczaj masa ich ciała ponownie wzrasta. Wszystkie diety, które mają doprowadzić do obniżenia masy ciała, działają dzięki ograniczeniu spożywania przez ludzi produktów z dużą ilością kalorii. Dieta, która przynosi rezultaty, to taka dieta, co do której dana osoba jest przekonana, że będzie mogła jej przestrzegać, ponieważ plan obniżenia masy ciała (i jej utrzymania) nie polega jedynie na diecie, na którą można przejść i z której można następnie zrezygnować – musi to być sposób odżywiania się i życia, który dana osoba będzie stosować już zawsze.

W diecie najlepiej jest zawsze zachowywać całe grupy żywności (np. węglowodany), aby uniknąć diety niezbilansowanej pod kątem składników odżywczych, która może mieć ewentualne długofalowe skutki uboczne. Aby umożliwić obniżenie liczby kalorii bez odczuwania głodu, należy starać się spożywać duże ilości produktów spożywczych pochodzenia roślinnego – nie tylko obfitują one w cenne składniki odżywcze i błonnik, ale również są zazwyczaj niskokaloryczne. Wskazane jest również unikanie produktów spożywczych i napojów, które mają dużo kalorii w małych ilościach lub w małych porcjach produktu, podobnie jak unikanie słodkich napojów. Do tej grupy zaliczają się również napoje alkoholowe (wszelkiego rodzaju), ponieważ alkohol sam w sobie jest produktem wysokokalorycznym – gram alkoholu ma 7 kalorii, natomiast gram tłuszczu ma 9 kalorii, a gram węglowodanów i białka – 4 kalorie.

Aktywność fizyczna (która niekoniecznie oznacza chodzenie na siłownię; może być nią zwykły spacer zamiast siedzenia) również stanowi ważny element zdrowego stylu życia , ale jest szczególnie pomocna w utrzymaniu wagi, do której danej osobie udało się zejść.