Słodkie napoje zawierają znaczną ilość kalorii pochodzących z cukrów – naturalnych, np. cukry w sokach owocowych lub smoothie, lub dodanych, jak wiele napojów bezalkoholowych i gazowanych. Choć nie ustalono żadnego konkretnego poziomu cukru, który mógłby stanowić poziom referencyjny przy ustalaniu, czy dany napój jest słodkim napojem czy niesłodkim, orientacyjnie można przyjąć, że większość napojów gazowanych i soków owocowych zawiera około 10 g cukru na każde 100 ml produktu – a zatem standardowa porcja 330 ml będzie zawierała 33 g cukru, co odpowiada około 6 łyżeczkom cukru i przekłada się na 130 kalorii.

Wydaje się, że nasze organizmy mają mniejszą zdolność wykrycia kalorii z napojów niż kalorii z produktów spożywczych, a zatem nasze ciała nie kompensują kalorii przyswojonych z napojów zmniejszonym spożyciem pokarmów.

W napojach „dietetycznych” wykorzystuje się niskokaloryczne substancje słodzące, a więc nie mają one takiej samej zawartości kalorii jak słodkie napoje, ale większość z nich charakteryzuje się wysoką kwasowością, co przyczynia się do powstawania ubytków w zębach. Najlepszym rozwiązaniem jest picie wody, choć równie dobrymi alternatywami jest picie niesłodzonej herbaty i kawy (należy starać się ograniczyć spożycie kawy do maksymalnie czterech filiżanek dziennie). W niektórych badaniach sugeruje się, że kawa pita w umiarkowanej ilości (nieprzekraczającej czterech filiżanek dziennie) może przyczynić się do pokonania niektórych problemów zdrowotnych, jednak zbyt duża ilość kofeiny nie jest korzystna dla zdrowia.