Elke blootstelling aan de zon beschadigt uw huid in zekere mate. Doorgaans is uw lichaam in staat om de schade te herstellen. Als de beschadiging echter ernstig is, wordt dit almaar moeilijker.

Het is moeilijk om een exacte definitie van "te veel zon" te geven omdat dit afhangt van persoonlijke kenmerken als uw huidtype, de sterkte van de zon en de plaats waar u zich bevindt (ultraviolet-index; UVI). De omvang van de schade neemt toe naarmate de blootstelling aan de zon langer duurt, en de schade zal intenser zijn als de blootstelling plaatsvindt wanneer er felle zon is zoals rond de middag, op het warmste moment van de dag (bv. tussen 11.00 en 15.00 uur) en tijdens de zomermaanden. Bijvoorbeeld bij een uv-index van 6, een waarde die in de lente en de zomer 's middags gemakkelijk kan worden bereikt, zal de huid van iemand met huidtype 1 of 2 na 10-15 minuten verbranden.

Als u buiten gaat in de zon, moet u ervoor zorgen dat u de meest frequent blootgestelde delen van uw lichaam beschermt, zoals uw gezicht, uw nek en uw handen. Als uw huid verbrand is, bent u zeker langer blootgesteld dan veilig voor u is. Zelfs voor u zonnebrand oploopt, kunt u echter al in te grote mate aan zonlicht zijn blootgesteld. Frequente zonnebrand, vooral tijdens de kinderjaren en de adolescentie, staan in verband met een beduidend hoger risico op huidkanker op latere leeftijd. Maar elke blootstelling aan uv-straling (ultraviolet) ongeacht de leeftijd verhoogt de kans op huidkanker.