Stare all'aria aperta è piacevole e sano; l'aria fresca e l'esercizio fisico sono salutari per tutti. Tuttavia, stare all'aperto espone anche la pelle ai raggi ultravioletti (UV). Ecco perché è importante proteggere la pelle durante tutte le attività all'aria aperta (ossia mentre si prende il sole o si fa sport, giardinaggio, si va in bicicletta, si fanno passeggiate, nuoto e così via).

L'approccio migliore per proteggere la pelle è evitare di esporsi alla luce solare diretta particolarmente forte, soprattutto nei mesi estivi e tra le 11:00 e le 15:00. La maniera migliore per proteggersi è rimanere all'ombra. In caso di esposizione al sole, la protezione più efficace è indossare abiti larghi con maniche lunghe e un cappello a tesa larga. Gli indumenti composti da tessuti a trama fitta sono i più efficaci contro i raggi solari. Gli occhiali da sole con filtri UV proteggono gli occhi dagli effetti nocivi della luce solare.

Le creme solari non servono a prolungare l'esposizione al sole, ma a proteggere la pelle dall'esposizione diretta quando questa non può essere evitata. Spesso le persone applicano meno crema solare di quanta sia necessaria per garantire una buona copertura e non la riapplicano abbastanza di frequente, riducendo così il fattore di protezione indicato sulla confezione. Non prolungare l'esposizione al sole solo perché ci si sente protetti dalla crema solare: farlo neutralizza completamente la protezione contro il cancro della pelle!

Di norma si raccomanda di utilizzare creme solari dotate di un fattore di protezione solare (SPF) di almeno 15 per le attività quotidiane e 30 od oltre durante le vacanze al sole. Le creme solari proteggono più efficacemente se applicate generosamente in uno strato spesso 15-30 minuti prima di esporsi al sole, per poi riapplicarle dopo 30-60 minuti. È sempre bene assicurarsi di coprire tutte le zone della pelle (non dimenticate le orecchie!). Le sostanze chimiche che proteggono dalle scottature possono perdere di efficacia a causa della luce del sole e col passare del tempo, mentre indumenti, asciugamani o sudore possono rimuovere le creme solari dalla pelle: ecco perché è importante riapplicare la crema solare ogni 2 ore in caso di esposizioni prolungate, ad esempio durante il tempo libero o le vacanze. Le creme solari andrebbero riapplicate dopo aver sudato o nuotato, anche quando si utilizza una protezione solare resistente all'acqua. È sempre bene controllare la data di scadenza, in quanto le creme solari perdono di efficacia col passare del tempo.