Grupo de minerales fibrosos que se encuentran en la naturaleza, con utilidad comercial actual o pasada por sus propiedades físicas y químicas. Se utiliza en la construcción como aislante, y como componente de diversos productos: tejas para el recubrimiento de tejados, conducciones de suministro de agua, mantas ignífugas y rellenos plásticos, y también embragues y forros de frenos, juntas y zapatas para vehículos. Las formas principales de amianto son el crisotilo o amianto blanco y la crocidolita o amianto azul. Otras formas son la amosita, la antofilita, la tremolita y la actinolita.

La exposición al amianto se produce mediante la inhalación de sus fibras:

• la mayoría de las veces, por el aire contaminado en el entorno de trabajo (quienes conviven con trabajadores del amianto pueden verse expuestos al entrar en contacto con la ropa de estos);
• pero también por el aire ambiental en la cercanía de industrias de transformación del amianto;
• o por el aire presente en viviendas y edificios que lo contienen en materiales friables (uno de los modos de exposición es la instalación, desmontaje o reparación de productos con amianto durante operaciones de mantenimiento de viviendas).

• Pulmón
• Mesotelioma (cáncer de las células del mesotelio, la membrana que recubre las cavidades torácica, abdominal y pericárdica)
• Laringe
• Ovario