Abgase von Dieselmotoren sind eine komplexe Mischung aus gasförmigen und partikelförmigen Bestandteilen, die krebserregende Substanzen enthalten, u. a. polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK), Benzol, 1,3-Butadien, Formaldehyd, Ethylenoxid und Metalle.
Die Zusammensetzung und Menge der Emissionen aus einem Motor hängen vorwiegend von dessen Art und Zustand, der Kraftstoffzusammensetzung und den Zusatzstoffen, den Betriebsbedingungen und Systemen zur Schadstoffbegrenzung ab.

Zu einer höheren Belastung mit Abgasen von Dieselmotoren kann es bei einigen Tätigkeiten kommen, z. B.:

• Verkehr (z. B. Straßenarbeiter und Berufsfahrer) und Werkstattarbeit, Fahrzeuginstandhaltung und -prüfung;
• Verkehrsregelung;
• Untertagebau;
• Holzeinschlag;
• Brandbekämpfung;
• Hafenarbeiter und Betrieb schwerer Ausrüstungen.